ZooSite, de onafhankelijke, niet-commerciële vereniging voor dierentuinliefhebbers, heeft de ZooSite Awards 2010 uitgereikt. GaiaPark Kerkrade Zoo ontving voor het derde opeenvolgende jaar de award voor ‘mooiste grote dierentuin van de Benelux’. Een geweldige prestatie voor een dierenpark dat dit jaar pas haar 5 jarig jubileum viert.
In de periode van 1 tot en met 15 april kon iedereen die de website van ZooSite bezocht stemmen op hun favoriete dierentuin in vijf categorieën waarvoor dit jaar een ZooSite Award werd weggegeven. Ondanks het grotere aantal stemmers was de uitslag tot op het allerlaatste moment onzeker en daarmee was de derde editie van de ZooSite Awards de spannendste tot nu toe. Zelfs op 15 april, de laatste dag van de stemming, vonden in een aantal categorieën nog verschuivingen plaats.
EN DE ZOOSITE AWARDS GAAN NAAR...
In de categorie Mooiste Grote Dierentuin was het spannender dan ooit. Maar voor het derde jaar op rij is het GAIAPARK KERKRADE ZOO die zich Mooiste Dierentuin van de Benelux mag noemen.
Jongste dierentuin van Nederland
GaiaPark Kerkrade Zoo bestaat dit jaar vijf jaar en is daarmee de jongste dierentuin van Nederland. Toch won het Limburgse dierenpark al vele awards en ook de bezoekersaantallen liegen er niet om. Het afgelopen jaar bezochten namelijk maar liefst 420.000 mensen het park, een groei van 15% ten opzichte van 2008. GaiaPark zal binnenkort zelfs haar tweemiljoenste bezoeker verwelkomen. Het park is daarmee een toeristische speler van formaat in Parkstad en Zuid-Limburg. Ook steeg het aantal abonnementhouders naar 48.000. De vele awards die het park mocht ontvangen en de stijgende bezoekersaantallen, tonen dat het publiek GaiaPark in het hart heeft gesloten. Dit is nodig om de vele ambitieuze ontwikkelingsplannen te kunnen realiseren en de bezoeker te blijven verbazen. In 2010 wordt onder meer begonnen met de aanleg van een leefgebied voor leeuwen.
Toekomstplannen
In de komende jaren wil de Limburgse dierentuin vooral haar dierencollectie uitbouwen. Dit zal overwegend gebeuren binnen de contouren van de bestaande dierentuin. Bij nieuwe diersoorten kiest het park bewust voor het creëren van complete leefgebieden in plaats van verblijven voor één specifieke diersoort. Hiermee leert het publiek iets over de samenhang tussen diverse diersoorten en hun natuurlijke omgeving en dat is de gedachte waar GaiaPark op gebaseerd is. De keuze voor diersoorten wordt ten dele bepaald door te luisteren naar de wensen van bezoekers. Daarnaast vindt GaiaPark het belangrijk te kiezen voor dieren die in het wild ernstig bedreigd zijn en waarvoor fokprogramma’s bijdragen aan het in stand houden van de populatie. Het biedt ook de mogelijkheid om de bezoeker te wijzen op de gevaren van overbevolking, klimaatverandering en de noodzaak om voorzichtig om te springen met onze wereld. In de toekomstplannen staan dan ook markante diersoorten die aan deze criteria voldoen.
Momenteel telt GaiaPark 468 dieren van 87 verschillende diersoorten, verdeeld over 50 soorten zoogdieren, 35 vogelsoorten, één reptiel- en één vissensoort.
